Сегодня прошла торжественная церемония открытия самой северной наземной вспомогательной станции спутниковой навигационной системы Galileo - европейского аналога российской ГЛОНАСС и американской NAVSTAR GPS. Станция, расположенная в местечке Кируна (Kiruna), на 200 километров севернее Полярного круга, в шведской Лапландии, предназначена для обеспечения постоянной связи со спутниками платформы Galileo.

Торжественная церемония открытия была приурочена к популярному шведскому празднику святой Люси, и представляла собой факельное шествие с женщиной, символизирующей собой святую Люси, во главе. Формально открыли станцию Рене Оостерлинск (Rene Oosterlinck), директор программы Galileo в Европейском Космическом агентстве, Ксавьер Бенедикто (Javier Benedicto), продакт-менеджер программы Galileo, Пол Верхоф (Paul Verhoef), руководитель программы Евросоюза по спутниковой навигации, и Ларс Персон (Lars Persson), руководитель Шведского Космического Агентства (Swedish Space Corporation). 


Данная станция принадлежит к типу приёмо-передающих станций телеметрии, слежения и управления (TTC station), и является второй подобной станцией. Первая такая станция была построена в Куру, Французской Гвинее, вблизи экватора. Обе станции будут активно задействованы в следующем году во время прохождения фазы In Orbit Validation (IOV), для чего они оснащены 13-метровыми высокоскоростными параболическими антеннами. Управляющие команды станции будут получать из главных центров управления, расположенных в городах Оберпфаффенхофене, Германия, и Фучино в Италии.